Le polystyrène expansé, un isolant efficace et accessible

Le polystyrène expansé est un isolant synthétique à faible coût qui peut être utilisé pour tout type d’isolation. Il est principalement utilisé lorsqu’on manque de place (fort pouvoir isolant), ou pour l’isolation extérieure des murs (résistance aux intempéries) et des planchers (résistance à la compression). Sa pose reste en plus facile et accessible aux bricoleurs. Cependant, le polystyrène expansé est peu adapté au bâti ancien (isolant non perspirant).

• Le polystyrène expansé en un coup d’œil
• Quelle épaisseur mettre en oeuvre ?
• Prix du polystyrène expansé et aides financières
• Le polystyrène expansé en panneaux
• Le polystyrène expansé sous forme de billes
• Le polystyrène expansé en questions…
• Avantages et inconvénients du polystyrène expansé

Le polystyrène expansé en un coup d’œil

Le polystyrène expansé est un isolant issu de l’industrie pétrochimique. On le nomme « expansé » car il est fabriqué par expansion de billes de monomère styrène à l’aide de pentane (un gaz) et de vapeur d’eau. De manière plus simple : il s’agit d’un matériau plastique et rigide emprisonnant beaucoup de petites bulles de gaz.

	Pouvoir isolant (W/m.K)	0.031 à 0.038
	Confort d’été	Faible
	Isolation phonique	Faible
	Résistance au feu (A à E)	E
	Durée de vie (Années)	>50
	Biosourcé	Non
	Adapté au bâti ancien	Non
	Prix	Faible
	Comble perdu	Oui
	Mur et cloison intérieur	Oui
	Rampant	Oui
	Toiture (sarking)	Oui
	Mur extérieur	Oui
	Plancher bas	Oui

Quelle épaisseur de polystyrène expansé pour une isolation efficace ?

L’isolation thermique avec le polystyrène expansé est possible au niveau du sol, des combles, des rampants, des murs et de la toiture par l’extérieur ou par l’intérieur. Voici les critères d’efficacité à viser pour chacun de ses postes :

Isolation		Epaisseur	R (m².K/W)*
	Combles Perdus	24 cm	7	+
		27 cm	8	++
		34 cm	10	+++
	Rampants	20 cm	6	+
		24 cm	7	++
		27 cm	8	+++
	Toiture Sarking	22 cm	6	+
		25 cm	7	++
		32 cm	9	+++
	Murs**	12 cm	3.75	+
		13 cm	4	++
		16 cm	5	+++
	Murs ITE	14 cm	3.75	+
		15 cm	4	++
		19 cm	5	+++
	Sol	10 cm	3	+
		14 cm	4	++
		15 cm	4.5	+++

*R représente la résistance thermique. Plus celle-ci est élevée, meilleur est le pouvoir isolant.
**Associé généralement avec des plaques de plâtre.

Prix du polystyrène expansé et aides financières

Beaucoup de produits différents sont proposés sur le marché du polystyrène, de la simple plaque nue aux panneaux composites (plaque de plâtre, ciment…), il existe même des fabricants qui proposent des polystyrènes qui protègent davantage des incendies en y insérant une bande de laine de roche.

Les plaques de polystyrène expansées nues se trouvent aux environs de 2 voire 3€/m². Si l’on souhaite y associer une plaque de plâtre, les prix seront de l’ordre d’une dizaine d’euros.

Prenons un exemple de devis pour l’isolation d’une dalle en terre-plein avec du polystyrène en panneaux (prévoir un surcout si un vide sanitaire s’impose). Il s’élève à environ 50€/m² HT pour :

• Un empierrement de 15cm + lit de sable éventuel
• Isolation avec du polystyrène expansé type Knauftherm 15cm
• Polyane 150µ, recouvrement des lés de 50cm
• Adhésif aux différentes jonctions
• Dalle béton de 12cm d’épaisseur
• Joint de dilatation
• Nivellement

En faisant appel à un artisan RGE pour les travaux et en respectant les résistances minimales pour chaque type d’isolation, vous pouvez être éligible aux aides financières en vigueur. Pour obtenir le prix du marché le plus juste, il faudra néanmoins mettre les entreprises en concurrence.

Le chantier peut être pris en charge, dans certains cas, jusqu'à réduire la facture à 1€ (en fonction des ressources) grâce au CEE. Consultez notre article sur l'isolation à 1€ pour plus d'informations.

Le polystyrène expansé sous forme de billes

Conditionnement : Il s’agit de la forme initiale du polystyrène avant d’être aggloméré pour former des panneaux. Les billes peuvent être injectées à l’intérieur des murs, murs creux, planchers, combles, vide sanitaire… tant qu’il y a un vide d’air.

Prix et épaisseur : Selon les produits il faut compter environ 35€/m² pour l’injection de ces billes de polystyrène hors coût de main d’œuvre. De nombreuses applications sont possibles mais nous prendrons l’exemple de l’isolation des murs intérieurs et des combles perdus.

Confort et alternatives : Le polystyrène sous forme de billes possède un bon pouvoir isolant, semblable à celui des panneaux. Il s’agit d’un matériau très peu dense donc le confort pendant les périodes estivales ne sera pas optimum, il est en grande partie du au matériau de construction.

Avec un prix modéré on peut s’orienter vers la laine de verre ou de roche, et pour apporter une réelle plus-value au confort d’été avec un prix très correct : la ouate de cellulose.

Le polystyrène expansé en questions…

Du polystyrène expansé Acermi ? L’Association pour la CERtification des Matériaux Isolants vous assure que les caractéristiques techniques affichées du polystyrène expansé correspondent bien à ses performances réelles. La majorité des fabricants de polystyrène expansé certifient leurs produits.

Peut-on assurer soi-même la pose du polystyrène expansé ? Oui, sous la forme de panneaux, la mise en œuvre est très simple comparée à d’autres isolants. Il faudra toutefois procéder à une découpe soignée avec une scie circulaire par exemple. Et pour s’assurer d’une « bonne étanchéité » on peut faire le joint avec de la mousse de polyuréthane. Le polystyrène possède aussi la propriété d’être léger ce qui facilite la pose de cet isolant.

Par contre, en ce qui concerne l’insufflation de billes de polystyrène, la pose est plus technique et il sera préférable de faire appel à un artisan (même si faire soi-même reste possible).

Le polystyrène expansé peut-il se tasser ? Comme vous vous en doutez le polystyrène expansé n’est pas du tout sujet au tassement. Il dispose d'une excellente résistance à la compression ce qui le rend bien adapté à l'isolation sous dalle. Les fabricants annocent par ailleurs une durée de vie comprise en 50 et 75 ans.

Le polystyrène expansé est-il un bon isolant pour mon isolation phonique ? Attention aux promesses non tenues, le polystyrène ne possède pas de propriétés pour avoir une bonne performance phonique.

Quels sont les dangers du polystyrène expansé ? Le seul danger se situe lorsque le polystyrène expansé prend feu, il dégage des vapeurs toxiques pour l’homme.

Comment réagit le polystyrène expansé à l’humidité ? Il s’agit d’un isolant très hydrophobe, il ne craint donc en aucun cas l’humidité et peut-être mouillé sans perdre ses performances. Cette propriété s’avère problématique car les transferts d’humidité sont bloqués entre la maison et l’extérieur, surtout pour une rénovation dans le bâti ancien. Mais celle-ci peut se présenter comme un plus pour l’isolation des parties soumises à l’humidité de la maison.

Quel bilan environnemental pour le polystyrène ? Le polystyrène est fabriqué à partir du pétrole. De ce fait, l’énergie utilisée pour la fabrication de cet isolant est assez élevée (30-35 kWh/kg pour le polystyrène expansé contre 8 pour la laine de verre). Si on analyse l’ensemble du cycle de vie (fabrication, transport, utilisation, recyclage), il apparait plutôt bien classé selon les organismes indépendants :

• De «Très Bon choix » (2a) à « meilleur choix » (1a) en fonction des usages (« mauvais choix » 5b pour l’isolation de la toiture en pente) selon le NIBE (Nederlands Instituut voor Bouwbiologie en Ecologie)
• « Meilleur choix » (A+) selon le BRE (Building Research Establishment)

Le polystyrène est valorisé en fin de vie dans certains pays mais en France la filière n’est pas encore organisée. Sa durée de vie est très longue, un bon point pour avoir une isolation qui dure. En contrepartie, il s’agit d’un déchet qui mettra très longtemps à se dégrader. Le polystyrène peut mettre jusqu’à mille ans pour disparaitre, sa dépose en décharge est donc impérative.

Notons que les produits de type polystyrène + plaque de plâtre présentent deux « matières » différentes collées, leur valorisation est plus difficile en fin de vie.

Quel comportement au feu du polystyrène expansé ? Cet isolant est noté E en classement au feu. En effet, il peut s’embraser rapidement s’il est en contact avec une flamme. On évitera alors au maximum les lames d’air pour éviter tout risque d’incendie. Rappelons aussi que lorsqu’il s’enflamme, le polystyrène dégage des vapeurs toxiques. Raison de plus pour être très vigilant lors de la pose du polystyrène face au risque incendie.

Le polystyrène craint-il les rongeurs ? Oui, les rongeurs aiment creuser des galeries dans les isolants durs. Il n’y a pas vraiment de solution miracle pour y remédier à part de trouver les entrées par lesquelles les rongeurs sont passés et de les boucher. Certains artisans proposent des grilles anti-rongeurs avec la pose du polystyrène ce qui induit un surcout.

Avantages et inconvénients du polystyrene expansé