Le béton cellulaire

Le béton cellulaire n’est utilisé que dans 5% des constructions neuves. Il s’agit pourtant d’une solution « monomur » efficace présentant un bon confort d’été et une bonne gestion du taux d’humidité. Conseils Thermiques fait le point sur ce matériau innovant au carrefour des enjeux de performances énergétiques et d’écologie.

• Le béton cellulaire en 1 coup d’oeil
• Le béton cellulaire ne manque pas d’air !
• Une vraie solution « monomur » pour le neuf
• Une isolation extérieure efficace en rénovation
• Des performances hiver comme été
• Pose du béton cellulaire, un travail de précisons
• Prix du béton cellulaire
• Le béton cellulaire en questions…
• Avantages et Inconvénients

Le béton cellulaire en 1 coup d’oeil

	Pouvoir isolant (W/m.K)	0.09 à 0.046
	Confort d’été	Bon
	Isolation phonique	Faible
	Résistance au feu (A à E)	A1
	Durée de vie (Années)	>50
	Ecobilan (A+ à E)	A
	Prix	Moyen
	Maison RT 2012	Oui
	Maison passive	Oui
	Réno (isolation extérieure)	Oui

Attention ! Si le pouvoir isolant est relativement faible par rapport aux isolants traditionnels, cela est compensé par la forte épaisseur de béton cellulaire mise en œuvre. Cela rend le matériau compatible avec la très haute performance énergétique (point suivant). Cette observation est également vraie en ce qui concerne l’isolation phonique qui augmente selon la masse de matériaux en jeu.

Le béton cellulaire ne manque pas d’air !

Le béton cellulaire, aussi appelé siporex ou thermopierre, est composé de sable (44%), de chaux (10%) et de ciment (3%) qui sont mélangés avec de l’eau (41%) pour former une pâte. Celle-ci gonfle sous l’effet de la poudre d’aluminium (0.6%) ce qui crée de nombreuses cellules emprisonnant l’air (d’où le terme de « cellulaire »).

La pâte est enfin moulée puis chauffée à 180°C pour former des blocs solides. Au final, l’air inerte (qui joue le rôle d’isolant) occupe 80% du volume d’un bloc de béton cellulaire contre 20% pour la masse solide.

Une vraie solution monomur pour le neuf

Le principal avantage du béton cellulaire est qu’il propose une vraie solution monomur pour la construction. Comprenez que le siporex peut assurer à la fois le rôle de matériau porteur et celui d’isolant, sans qu’aucun complément ne soit nécessaire. L’intérêt est bien sûr de se passer du poste « doublage isolation » au niveau des murs et des coûts de main d’œuvre associés.

On compte principalement deux acteurs sur le marché français qui proposent des produits assez similaires : Xella avec sa marque Ytong (leader) et Cellumat (Challenger). Voici les performances des blocs (qui restent en constante évolution) :

On constate que l’on peut atteindre de bonnes performances dès 36.5 cm (bloc classique) ou 30 cm (bloc passif). En ce sens, le béton cellulaire reste plus performant que la brique monomur qui n’affiche « que » 3.25 m².K/W pour 37.5 cm d’épaisseur.

Une isolation extérieure efficace en rénovation

Le béton cellulaire peut également être utilisé pour l’isolation par l’extérieure en rénovation.

Le pouvoir isolant est alors deux fois plus important car le matériau n’a pas la contrainte d’être porteur. On obtient des performances intéressantes dès 18 cm :

Cette solution est particulièrement intéressante car elle reste adaptée au bâtiment ancien du fait du bon comportement hygroscopique du béton cellulaire (forte capacité capillaire et perméabilité à la vapeur d’eau). Le parement est en plus très durable et imputrescible.

Performant hiver comme été

Si le siporex permet d’atteindre de bonnes performances en hiver, c’est surtout son comportement en été qui reste son principal atout dans un contexte de réchauffement climatique. En effet, la bonne inertie thermique du béton cellulaire lui permet d’amortir les pics de températures extérieures. Par exemple, pour un bloc de 30 cm, on obtient un déphasage de 13.5 heures (idéalement au moins 12 heures) et une excellente atténuation des amplitudes thermiques. La chaleur se diffuse donc peu et lentement dans la maison :

On remarque que la courbe bleue qui représente la température intérieure est assez constante et la faible augmentation a lieu la nuit. Voici le témoignage d’un occupant de maison en béton cellulaire pour mieux comprendre l’impact en terme de ressenti :

« Je vis dans une maison autoconstruite en béton cellulaire depuis une trentaine d’années. Niveau isolation, la maison est très confortable et durable car le béton BC (béton cellulaire) ne craint pas le tassement contrairement aux isolants traditionnels.

Un autre avantage de ce matériau est son cycle thermique qui s'inscrit très bien dans un cycle de 24 heures. Il permet de restituer la nuit une bonne partie des calories absorbées le jour. En été, ce phénomène dû au caractère massif du siporex, procure un confort très agréable en diffusant pendant une bonne partie de la journée une fraîcheur très agréable dans la maison. Si c’était à refaire, je le referai sans hésiter ! »

Pose du béton cellulaire, un travail de précision

Ces performances ne s’atteignent bien sûr que dans le cas d’une mise en œuvre soignée. Il faut prendre en considération que le siporex offre un système constructif complet :

Cela présente l’avantage de traiter efficacement les ponts thermiques (ruptures dans l’isolation) par des liaisons adaptées entre les blocs du « puzzle ». En revanche, une formation spécifique est nécessaire pour les artisans afin de maîtriser le procédé. La technique de pose à joint mince devra notamment être bien expérimentée car elle aura une incidence significative sur l’étanchéité à l’air et l’efficacité thermique.

Notons que les formations sont également ouvertes aux autoconstructeurs et que certaines se font directement « sur chantier ». Pour se donner une idée, voici les principales étapes du montage d’un mur en béton cellulaire.

Pose du 1er rang : On début le premier rang au niveau d’un angle, généralement sur un lit de mortier frais. Le bloc de béton cellulaire est posé puis on ajuste le niveau à l’aide d’un maillet. On positionne ensuite le bloc suivant de la même façon en l’emboitant avec le précédent grâce à un système d’encoche. Les blocs disposent de poignée pour faciliter la préhension.

Pour les angles où il n’y a pas d’emboitement prévu, un joint mince est indispensable. Le siporex peut se découper à la scie égoïne (ou à ruban).

Pose des rangs suivants : On vérifie ensuite que le niveau général du premier rang en ponçant si nécessaire avant de procéder à la pose du second rang. Celui s’effectue de la même manière mais il faut veiller à ce que les blocs soient posés en quinconce avec un recoupement d’au moins 20 centimètres (pose à joint croisé).

Prix du béton cellulaire

Voici les prix relevés pour le béton cellulaire en fourniture seule :

Si l’on compare au prix du parpaing traditionnel qui se situe autour de 15€ du m², la différence est significative. Mais il faut bien considérer que le mur joue aussi le rôle d’isolant ce qui limite le coût sur ce poste. Aussi, le gain de temps est appréciable (surtout pour les autoconstructeurs) tout comme le confort d’été apporté par le siporex.

Dans tous les cas, il faudra étudier plusieurs chiffrages avec différents produits (Ytong, Cellumat) et différents artisans pour faire baisser les prix par une mise en concurrence. Une comparaison avec une solution de maçonnerie traditionnelle est également à prendre en compte.

Le béton cellulaire en questions

Béton cellulaire, Siporex, Thermopierre, quelle différence ? Ces 3 termes désignent en fait le même produit. « Béton cellulaire » est le terme générique tandis que « siporex » et « thermopierre » sont des noms de marques passés dans le langage courant du fait de leur notoriété.

Le béton cellulaire, est-ce écologique ? Le béton cellulaire ne peut pas être véritablement qualifié d’écologique car les matières premières utilisées (sable, chaux, ciment) ne sont pas renouvelables. Aussi, l’énergie grise (nécessaire à la fabrication du matériau) est assez importante (188 kWh/m²) tout comme le bilan Carbone (65 kg eq CO2/m²). Cela s’explique notamment par la fabrication du ciment et par le chauffage à 180°C pendant plusieurs heures.

Pour autant, le siporex offre un bon compromis par rapport au matériau traditionnel. Il reste moins énergivore que la brique par exemple et les matières premières sont naturelles et disponibles en grande quantité.

La gestion des déchets est également bien maîtrisée. Les chutes peuvent être retournées à l’usine pour servir à la fabrication de produits neufs. Le surplus peut également servir de remblai car le matériau est inerte. Enfin, la durée de vie est très importante et le produit ne nécessite aucun entretien.

Quel comportement au feu ? Le béton cellulaire est classé incombustible. Il conserve ses qualités mécaniques sous l’effet de la chaleur et ne dégage aucun gaz toxique. Il est d’ailleurs utilisé comme coupe-feu dans les bâtiments tertiaires pour « compartimenter » les espaces.

Le béton cellulaire est-il un bon isolant phonique ? Intrinsèquement, les blocs légers sont de moins bons isolants phoniques que les matériaux plus massifs. Toutefois, sur de fortes épaisseurs comme c’est le cas pour les murs porteurs, l’isolation phonique est satisfaisante et comparable aux briques ou aux parpaings. La pose d’un enduit et le soin apporté à l’étanchéité améliorent également les performances. À titre indicatif :

* Affaiblissement acoustique (plus la valeur augmente, meilleur est le résultat)

Un entretien est-il nécessaire ? Il n’y a pas d’entretien spécifique à réaliser. En revanche, le produit qui est également un isolant exige des contraintes particulières. Par exemple, il faut utiliser des chevilles en polyamide (nylon) à verrouillage de forme pour percer les murs.

Aussi, l’enduit extérieur à appliquer est spécifique. Il doit être étanche à l’eau, mais en même temps perspirant pour préserver les qualités hygrométriques du siporex. Aussi, il doit être assez souple pour absorber les chocs thermiques. Un enduit trop riche en ciment sera trop rigide et risquera donc de se fissurer. Le plus simple reste d’utiliser la solution constructeur adapté au bloc. De la même façon, les saignées pour passer les gaines devront être rebouchées avec un produit spécifique.

Quel est le temps de séchage du béton cellulaire ? À sa fabrication (mélange de sable, chaux, ciment avec de l’eau), le béton cellulaire présente une forte humidité (environ 20%). Il faut 12 à 24 mois dans la maison pour le niveau atteigne son taux normal (2.5%).

Une architecture « arrondie » est-elle possible ? Il existe bien des blocs de siporex courbes. Néanmoins, il vaut mieux rester sur des formes rectilignes pour éviter les ponts thermiques (joints de mortier plus délicats sur les formes arrondies).

Avantages et inconvenients du béton cellulaire